Non credo sia possibile fare una top 5 dichiarando una di queste città migliore di un’altra perché tutte possiedono caratteristiche uniche che le rendono ugualmente affascinanti e piacevoli da visitare.
5 capitali di paesi asiatici dove ho vissuto, in ognuna di esse, per diversi mesi: cercherò in questo articolo di trasmettere quello che mi ha colpito di più e cosa ci si può aspettare dalle varie città!
Hanoi, Kuala Lumpur e Bangkok, nel sud est asiatico sono più economiche rispetto a Seoul o Taipei, ma ci sono comunque modi per non spendere troppo anche qui: per esempio utilizzando ostelli e airbnb, cucinandosi ogni tanto i propri pasti (gli ostelli hanno quasi tutti una cucina messa a disposizione degli ospiti), mangiando il delizioso ed economico cibo di strada o recandosi in qualche catena locale di fast food.
Seoul può diventare molto fredda durante l’inverno e caldissima durante l’estate ma primavera e autunno sono davvero stupendi, Taipei e Hanoi raggiungono durante i mesi di Dicembre e Gennaio temperature fresche e in quelli estivi il termometro va su di parecchio, mentre Bangkok e Kuala Lumpur sono calde e umide tutto l’anno.
Hanoi – Capitale del Vietnam
Hanoi è carica di vitalità, non che le altre città asiatiche delle quali vi parlo in questa pagina non lo siano, ma qui è davvero pura energia che la capitale del Vietnam sprigiona e trasmette a ogni passo fra i suoi vicoli e strade.
La parte più interessante è probabilmente il quartiere vecchio, un coloratissimo e vivace insieme di piccoli ristoranti e bancarelle dove potrete provare le delizie locali del cibo tradizionale, negozi che vendono un po’ di tutto, mercati ma soprattutto i coffee shops dove si può gustare un delizioso caffè vietnamita seduti su uno di quei bassi sgabelli tipici del Vietnam mentre si osserva il super dinamico viavai di gente a piedi e in scooter.
Antichi templi, parchi e laghi, architetture coloniali e musei (molto importante è il mausoleo di Ho Chi Minh, il padre della patria) vi terranno impegnati per tutto il giorno in una visita della città di Hanoi, mentre dal tardo pomeriggio e per tutta la notte potrete rinfrescarvi con una buona ed economicissima birra “Bia Hơi” pasteggiando con qualche cibo di strada locale.
Il cibo in Hanoi è delizioso e con sapori unici che non troverete nelle altre cucine asiatiche. Si utilizzano molto verdura in foglie e erbe aromatiche freschissime. I noodles sono super succulenti, molto famoso il pho (zuppa di noodles) e se la cavano benissimo anche con la carne (specialità tipica della zona è il Bún chả) il pesce e i frutti di mare, tutto assolutamente da provare! Si possono assaggiare parecchi cibi particolari, che potrete trovare abbastanza facilmente: cuore di serpente, embrione bollito di gallina o anatra (hot vit lon), insetti fritti e tante altre stranezze culinarie.
Il caffè vietnamita è davvero ottimo e dal gusto molto forte e aroma intenso, di solito lo servono con il latte condensato e lo potrete gustare caldo o freddo. In alcuni bar lo servono con l’uovo (Cà phê trứng), secondo me ne vale la pena provarlo, anche se non piace a tutti.
Il miglior modo per visitare Hanoi è a piedi o sulla sella di uno scooter. Potrete anche utilizzare il buon sistema di bus pubblici e servizi come Uber o Grab, qui è presente l’opzione motocicletta dove il conducente vi passa a caricare sul suo scooter!
Kuala Lumpur – Capitale della Malesia
Kuala Lumpur, o KL, come la chiamano i locali, è una città che sta diventando sempre più moderna e bella, tutte le volte che torno scopro qualcosa di nuovo e interessante.
L’attrazione principale, oltre alle stupende torri gemelle Petronas che vi consiglio di non perdere, è la cordiale e amichevole gente!
La Malesia è fatta di un miscuglio di cultura malese, cinese e indiana e per le strade potrete notare questo unico e interessante incontro di diverse tendenze che arrivano da varie e molto differenti parti del mondo, visibile sia nelle architetture che negli stili di vita e usanze della popolazione locale: caratteristica che raggiunge il suo apice qui nella capitale Kuala Lumpur!
Stupende moschee, coloratissimi e maestosi templi indiani e cinesi, ristoranti con una varietà di cibi davvero impressionante e ottimi, legati sia alle tradizioni culinarie delle varie etnie che ai miscugli che ne sono derivati durante il tempo. E tutte le varie usanze che sono ancora forti e presenti e apprezzabili in ogni aspetto della giornata della popolazione locale, in contrasto con il loro stile di vita moderno e globalizzato.
Di solito è facile fermarsi a scambiare quattro chiacchiere con qualcuno del posto, che sarà felice di raccontarvi qualcosa della sua vita e trasmettervi quello che è per lui la Malesia!
Quando vi sentite distrutti dal calore e dall’umidità della città andate a farvi un giro in un centro commerciale, è un’interessante occasione per vedere come vive la gente del posto.
Kuala Lumpur è molto semplice da visitare a piedi, in bus (ci sono alcuni mezzi pubblici gratis!) o in metropolitana. Anche qui Grab è un servizio davvero ottimo e che vi consiglio di utilizzare per spostarvi.
Bangkok – Capitale della Thailandia
Uno dei luoghi più famosi e visitati di tutta l’Asia: Bangkok, la capitale della Thailandia, è probabilmente un posto dove molti di voi vi avranno già messo piede…e non a caso! Questa città ha molto da offrire ai turisti e ai viaggiatori che arrivano da ogni parte del mondo dagli svariati interessi: cultura, relax, divertimento, cibo, natura, shopping, storia.
Una megalopoli stra popolata, super attiva 24 ore al giorno, dove troverete qualcosa da fare a qualsiasi ora e ovunque vi troviate.
Ben nota per il suo delizioso e piccante cibo: la cucina Thai è diventata una delle più apprezzate dell’Asia, le specialità culinarie sono numerose e svariate e di sicuro troverete un piatto che vi farà venire voglia di mangiarlo più e più volte durante la vostra permanenza nel paese.
La vita notturna qui è unica: ci sono alcuni quartieri dove si concentrano i turisti, come le aree attorno a Sukhumvit o la super famosa KhaoSan Road, ma quasi ovunque altrove in città, bene o male, troverete un bar o un luogo aperto tutta la notte dove fare festa.
I mercati sono un’altra attrazione della città: le bancarelle vendono di tutto durante tutto il giorno, ci sono anche numerosi mercati notturni che rimangono aperti fino a mattina dove potrete mangiare cibo di strada e acquistare una vasta varietà di oggetti e vestiti a ogni ora che spenderete qui a Bangkok. Alcuni sono davvero immensi, come quello di Chatuchak aperto nei fine settimana.
Oltre alle follie notturne e ai peccati di gola Bangkok offre anche rilassanti soluzioni per corpo e anima: i centri massaggio Thai sono presenti a ogni angolo della capitale e le terapie sono super gradevoli e molto economiche. Di solito il massaggio è piuttosto intenso in quanto la pressione esercitata sui muscoli è forte, ma potrete richiederlo più delicato.
I templi, che troverete ovunque, sono un altro modo per fare esperienza della cultura e della pace che il buddismo ha diffuso in tutto paese. Il solo sorriso del Buddha, che vedrete entrando nell’architettura religiosa, è già abbastanza per placare la mente senza dover utilizzare tecniche di meditazione, che potrete comunque praticare da queste parti!
Spesso quello che avete sperimentato potrete anche impararlo tramite i vari corsi che organizzano, come quelli di cucina Thai, di Massaggio Thai che spesso si tengono nei templi e di meditazione.
Il fiume Chaophraya è un bel luogo da visitare durante il tramonto e durante tutto il giorno le barche che lo navigano rappresentano una buona via di trasporto che potrete utilizzare per evitare il traffico delle strade. Stessa cosa vale per i vari canali della città, che durante la navigazione si addentrano in zone davvero interessanti da scoprire.
Bangkok possiede anche una delle più belle chinatown che abbia mai visto, fatevi un giro lungo Yaowarat Road e nelle strade e vicoletti laterali che vi porteranno di sicuro verso un’alternativa visita della città. Il cibo in questa zona è delizioso!
Non fermatevi alla solita e super turistica Khaosan Road o alla folle Sukhumvit, ma addentratevi di più nella città per scoprire la vera Bangkok!
Si viaggia in giro per la capitale thailandese in metropolitana, con lo sky-train (il trenino che vi passa sulla testa), con i taxi (che sono davvero economici), utilizzando il servizio di Uber o Grab e, il mio favorito, salendo a bordo di una barca sul fiume Chaophraya o lungo uno dei tanti canali del centro.
Taipei – Capitale di Taiwan
Taipei è la capitale della bella isola di Taiwan, animata da mercati notturni che troverete in diverse aree della città e dove potrete avere degli ottimi assaggi dello speciale e gustoso cibo locale!
Un incontro fra Cina e Giappone con influenze occidentali, fattori che rendono la capitale unica e nonostante sia una grande città si ha la sensazione di essere in un posto tranquillo, gradevole e non soffocante.
Molte le cose da fare e visitare a Taipei: non perdetevi uno scatto fotografico del Taipei 101 (uno dei grattacieli più alti del mondo) o al Chiang Kai-shek Memorial, gli affascinanti e antichi templi cinesi che potrete trovare un po’ a ogni angolo, i parchi, i musei e i numerosi festival vi daranno un’ottima introduzione alla cultura locale.
Le delizie culinarie sono uno dei punti di forza della città, oltre ai mercati che vendono cibo di strada, ogni area e quartiere hanno qualcosa di caratteristico e squisito da proporre per soddisfare il vostro palato. A volte sentirete un odore strano provenire da una delle bancarelle di street food, non preoccupatevi, non c’è niente che stia andando a male, si tratta dello “stinky tofu” (臭豆腐/chòudòufu o tofu puzzolente), una specialità che vi consiglio di provare, se ve la sentite…
Taipei non è solo cemento e strade, molte le occasioni per stare nella natura: a pochi minuti dal centro potrete fare una bella passeggiata nel rilassante parco nazionale di Yangmingshan, o avere una bellissima vista della città dal monte Xiangshan, anche chiamato Elephant Mountain. Tutte mete raggiungibili facilmente utilizzando la metropolitana. Molto frequentate e famose sono le sorgenti termali e vicino alla capitale c’è il mare con la stupenda costa dell’isola di Taiwan!
È facilissimo girarla a piedi o con i suoi super efficaci mezzi di trasporto: la metropolitana raggiunge molte aree della città ed è davvero conveniente! Si può anche affittare una delle tantissime biciclette dell’ottimo sistema di bike sharing presenti ovunque.
Seoul – Capitale della Corea del Sud
Seoul, la super popolata capitale della Corea del Sud, è forse la mia preferita fra le tante…ok non volevo fare una top 5…ma questo è davvero un bel posto da visitare.
I contrasti sono quello che più mi affascinano nelle città asiatiche e qui a Seoul sono unici, stili di vita tradizionali si mischiano a quelli più occidentalizzati e moderni nella super tecnologicamente avanzata capitale della penisola asiatica che conserva una profonda impronta nell’unico e inimitabile stile coreano!
Una caratteristica che mi fa apprezzare Seoul è il fatto che non è super famosa come le altre città, quindi non ci sono ancora tutti gli stranieri che da anni oramai invadono le altre capitali ed è piacevole, per me, essere uno dei pochi occidentali da queste parti.
Seoul ha una vita notturna esplosiva, che si concentra soprattutto nei quartieri di Hongdae, Itaewon e Gangnam, dove il divertimento è travolgente e inevitabile! Ci sono ristoranti aperti 24 ore al giorno, clubs, live bar e pub a ogni angolo pieni di gente che vuole dimenticare lo stress della giornata e passare una piacevole serata, che di solito si prolunga fino a mattina inoltrata.
Il cibo è grandioso e vario, una cucina con sapori unici e intensi, spesso molto piccante ma potrete trovare anche delizie meno potenti. A volte si trovano specialità davvero eccentriche, come l’hongeo (pesce fermentato) o il san-nakji (un polpo che viene servito crudo e talmente fresco che i tentacoli continuano a muoversi nel piatto).
Seoul è circondata da montagne, che possono rappresentare una buona idea per passare una giornata nella natura, tutte facilmente raggiungibili con la metropolitana o con i vari bus.
Una città ricca di bei musei e interessante arte antica e moderna: la musica e i film coreani sono super famosi qui in Asia e lo stanno diventando anche nel resto del mondo. Come dicevo, è una capitale super moderna e avanzata, ma al fianco di grattacieli e palazzi si possono ancora trovare affascinanti hanok, le bellissime case tradizionali coreane, alcune mantenute come abitazioni altre traformate in caffetterie o ristoranti. Inoltre il centro possiede 5 unici e incantevoli palazzi reali dei vari regnanti della dinastia Joseon che si sono succeduti nel passato, tra i quali il più famoso e importante Gyeongbokgung Palace.
Durante la primavera la città si ricopre di alberi di ciliegio in fiore, con i rami ricoperti di fiori dai bianchi petali a decorare le strade di Seoul, sempre piene di gente a ogni ora della giornata.
Seoul è immensa, girarla a piedi è impossibile, ma fortunatamente la capitale coreana ha una rete di trasporti davvero efficace! La metropolitana va quasi ovunque e il sistema è esteso alle città satellite, i bus sono un’altra ottima opzione da utilizzare per viaggiare in giro per la città. Non è presente Uber ma i taxi non sono troppo cari.
